Das Kindergeld zählt zu den bedeutendsten Instrumenten der Familienförderung in Deutschland. Es verfolgt das Ziel, Eltern bei den finanziellen Aufwendungen zu entlasten, die mit der Erziehung und Versorgung von Kindern verbunden sind. Dabei handelt es sich um eine regelmäßige staatliche Zahlung, die unabhängig von der wirtschaftlichen Situation der Familie gewährt wird. Seit dem 1. Januar 2026 beträgt diese Unterstützung 259 Euro pro Monat und Kind. Mit dieser Leistung soll gewährleistet werden, dass Kinder grundlegende Lebensbedürfnisse abgedeckt bekommen und möglichst gleiche Chancen für ihre persönliche und schulische Entwicklung erhalten.
Der Anspruch auf Kindergeld beginnt in der Regel mit der Geburt eines Kindes und besteht zunächst bis zum 18. Lebensjahr. Nach Erreichen der Volljährigkeit kann die Zahlung unter bestimmten Voraussetzungen fortgeführt werden. Wenn sich junge Erwachsene weiterhin in einer schulischen Ausbildung, einer beruflichen Qualifizierung oder einem Studium befinden, ist eine Verlängerung des Anspruchs möglich. In solchen Fällen kann Kindergeld bis zur Vollendung des 25. Lebensjahres gezahlt werden. Voraussetzung hierfür ist ein zusätzlicher Antrag, bei dem entsprechende Bescheinigungen eingereicht werden müssen. Diese Regelung berücksichtigt, dass viele junge Menschen während ihrer Ausbildung noch nicht selbst für ihren Lebensunterhalt aufkommen können.
Ein wesentliches Kennzeichen des Kindergeldes ist seine Unabhängigkeit vom Einkommen der Eltern. Im Gegensatz zu anderen Sozialleistungen erfolgt keine Bedürftigkeitsprüfung. Familien mit unterschiedlichen Einkommensverhältnissen erhalten denselben Betrag pro Kind. Dadurch wird das Kindergeld zu einer breit angelegten und sozial ausgewogenen Unterstützung, die sowohl einkommensschwache als auch einkommensstarke Haushalte erreicht. Voraussetzung ist in den meisten Fällen, dass das Kind seinen Wohnsitz oder gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland hat.
Die Familienkasse ist für die Bearbeitung der Anträge und die Auszahlung des Kindergeldes verantwortlich. Sie ist organisatorisch Teil der Bundesagentur für Arbeit. Die Antragstellung wurde in den vergangenen Jahren stark vereinfacht und ist heute überwiegend online möglich. Eltern können die erforderlichen Formulare über das Familienportal des Bundes oder direkt über die Internetseite der Bundesagentur für Arbeit ausfüllen und einreichen. Der erste Antrag erfolgt meist kurz nach der Geburt. Sobald ein Kind volljährig ist und weiterhin ein Anspruch bestehen soll, muss ein Folgeantrag gestellt werden, dem entsprechende Nachweise beigefügt sind.
Während des Bezugs von Kindergeld bestehen Mitwirkungspflichten für die Eltern. Veränderungen im Lebenslauf des Kindes, wie der Abschluss der Schule, das Ende einer Ausbildung oder ein Studienabbruch, müssen der Familienkasse unverzüglich gemeldet werden. Unterbleibt diese Meldung, kann es dazu kommen, dass zu Unrecht ausgezahlte Beträge zurückgefordert werden.
In besonderen Konstellationen kann das Kindergeld direkt an das volljährige Kind ausgezahlt werden, etwa wenn es nicht mehr im elterlichen Haushalt lebt und eigenständig wirtschaftet. Insgesamt stellt das Kindergeld eine zentrale Säule der deutschen Familienpolitik dar. Es trägt dazu bei, finanzielle Belastungen abzufedern, fördert die Entwicklung junger Menschen und unterstützt langfristig mehr Chancengleichheit innerhalb der Gesellschaft.
