Ein Vollstreckungsverfahren ist ein rechtlich festgelegtes Instrument, mit dem der Staat dafür sorgt, dass bestehende Ansprüche tatsächlich realisiert werden. Es kommt immer dann zur Anwendung, wenn eine verpflichtete Person oder Organisation ihrer rechtlichen Pflicht nicht freiwillig nachkommt. In solchen Situationen greift der Staat ein und stellt wirksame Zwangsmittel bereit, um die Durchsetzung der Forderung zu ermöglichen. Je nach Art des zugrunde liegenden Anspruchs unterscheidet man dabei zwischen der zivilrechtlichen Vollstreckung, der Strafvollstreckung und der Verwaltungsvollstreckung. 

Die zivilrechtliche Vollstreckung spielt insbesondere im Bereich privater Rechtsbeziehungen eine zentrale Rolle. Ihre rechtliche Grundlage bildet die Zivilprozessordnung. Sie dient der Durchsetzung von Forderungen, die sich etwa aus Kauf- oder Mietverträgen, Darlehen oder Schadensersatzansprüchen ergeben. Voraussetzung für jede Maßnahme ist ein vollstreckbarer Titel. Hierzu zählen unter anderem gerichtliche Urteile, Vollstreckungsbescheide oder gerichtlich protokollierte Vergleiche. Zusätzlich muss dieser Titel mit einer Vollstreckungsklausel versehen und dem Schuldner ordnungsgemäß zugestellt worden sein. Erst wenn diese formalen Voraussetzungen erfüllt sind, kann der Gläubiger die Zwangsvollstreckung beim zuständigen Gericht beantragen. 

Zur Durchsetzung zivilrechtlicher Ansprüche stehen unterschiedliche Mittel zur Verfügung. Häufig wird auf das bewegliche Vermögen des Schuldners zugegriffen, etwa durch die Pfändung von Lohn oder Kontoguthaben. Auch körperliche Gegenstände können beschlagnahmt und anschließend verwertet werden. Darüber hinaus ist es möglich, Forderungen des Schuldners gegenüber Dritten, beispielsweise gegenüber Arbeitgebern oder Banken, in das Verfahren einzubeziehen. Verfügt der Schuldner über unbewegliches Vermögen wie Grundstücke oder Immobilien, können weitergehende Schritte erfolgen, etwa die Eintragung einer Zwangshypothek oder die Anordnung einer Zwangsversteigerung. Ergänzend dazu kann der Schuldner verpflichtet werden, eine Vermögensauskunft abzugeben, um seine wirtschaftlichen Verhältnisse offenzulegen und mögliche weitere Zugriffsmöglichkeiten zu ermitteln. 

Davon klar zu unterscheiden ist die Strafvollstreckung, die dem Strafrecht zuzuordnen ist und von der Staatsanwaltschaft durchgeführt wird. Ihr Zweck liegt nicht im Ausgleich privater Forderungen, sondern im Vollzug staatlich verhängter Strafen. Dazu zählen insbesondere Geldstrafen sowie Freiheitsstrafen. Bei Geldstrafen überwacht die Staatsanwaltschaft die Zahlung und kann unter bestimmten Voraussetzungen eine Ratenzahlung zulassen. Erfolgt keine Zahlung, kann eine Ersatzfreiheitsstrafe angeordnet werden. Freiheitsstrafen werden durch organisatorische Maßnahmen wie Ladungen zum Strafantritt, Vorführungen oder im Extremfall durch Haftbefehle vollzogen. Zudem gehört die Einziehung von Tatmitteln oder Erträgen aus Straftaten sowie die Vernichtung oder Verwertung von Beweismitteln zu den Aufgaben der Strafvollstreckung. 

Die Verwaltungsvollstreckung betrifft öffentlich-rechtliche Ansprüche, bei denen der Staat selbst als Gläubiger auftritt. Ihre rechtliche Grundlage findet sie vor allem in der Abgabenordnung. Typische Fälle sind rückständige Steuern, Gebühren oder Bußgelder. Im Unterschied zur zivilrechtlichen Vollstreckung können die zuständigen Behörden häufig ohne vorheriges gerichtliches Urteil tätig werden. Maßnahmen wie Konten- oder Lohnpfändungen sowie die Pfändung beweglicher Sachen können direkt angeordnet werden, was dieses Verfahren besonders effizient macht. 

Insgesamt sichern Vollstreckungsverfahren die Wirksamkeit des Rechtssystems. Sie gewährleisten, dass rechtlich festgestellte Verpflichtungen nicht folgenlos bleiben, sondern notfalls mit staatlicher Autorität durchgesetzt werden. Dadurch wird das Vertrauen in die Rechtsordnung gestärkt und die Verbindlichkeit rechtlicher Entscheidungen dauerhaft gewährleistet.